Matteo Maestri firma un Comment su Nature Catalysis: una nuova prospettiva per la progettazione dei catalizzatori

Il prof. Matteo Maestri, Direttore del Dipartimento di Energia del Politecnico di Milano, firma un Comment pubblicato il 3 agosto 2026 su Nature Catalysis, una delle più autorevoli riviste scientifiche internazionali dedicate alla ricerca sulla catalisi.
Pubblicato su invito della rivista, The active site and its environment offre una riflessione sulle prospettive future della disciplina, proponendo un cambio di paradigma nella comprensione e nella progettazione dei processi catalitici. Il contributo evidenzia infatti come il comportamento di un catalizzatore non dipenda esclusivamente dal sito attivo, ossia dal materiale su cui avvengono le reazioni chimiche, ma anche dall’ambiente di reazione, che ne influenza in modo determinante struttura, attività e selettività.

«Per molti anni la ricerca si è concentrata soprattutto sul sito attivo. Oggi è sempre più evidente che comprenderne il comportamento richiede di considerare anche l'ambiente di reazione in cui opera. Solo integrando questi due aspetti possiamo sviluppare modelli realmente predittivi e progettare catalizzatori più efficienti, affidabili e sostenibili per le applicazioni industriali ed energetiche»

commenta il prof. Matteo Maestri.
Nel Comment, Maestri descrive la catalisi come un fenomeno che si sviluppa contemporaneamente su scale molto diverse, da quella atomica fino al funzionamento del reattore industriale. Per questo motivo, il progresso della disciplina richiede un approccio integrato che combini modellazione multiscala, tecniche sperimentali operando – in grado di osservare i catalizzatori durante il loro effettivo funzionamento – e metodologie avanzate basate sull’intelligenza artificiale.
L’articolo sottolinea inoltre come catalizzatore e reattore non possano essere progettati separatamente: lo stesso materiale può infatti mostrare prestazioni molto diverse a seconda delle condizioni operative e dell’ambiente in cui viene impiegato. Considerare il sito attivo e il suo ambiente come un unico sistema rappresenta quindi un passaggio fondamentale per accelerare lo sviluppo di tecnologie catalitiche sempre più performanti.
L’articolo del prof. Maestri rappresenta un contributo di prospettiva su uno dei temi centrali della ricerca contemporanea, indicando le direzioni metodologiche che potranno guidare lo sviluppo di catalizzatori più efficienti, sostenibili e affidabili per le applicazioni industriali ed energetiche.
Il sito attivo nel suo ambiente di reazione. Il concetto astratto di sito attivo (asterisco) è rappresentato come un’ombra, evidenziando la distinzione tra le rappresentazioni idealizzate e il sito attivo così come esiste all’interno del suo ambiente di reazione. Andare oltre questa proiezione richiede la risoluzione dell’ambiente su diverse scale, dalle descrizioni atomistiche fino al trasporto alla scala del reattore, collegando così l’identità molecolare alle condizioni operative.

La pubblicazione di un Comment su invito di Nature Catalysis rappresenta un importante riconoscimento scientifico internazionale. A differenza di un articolo di ricerca, il Comment è infatti un contributo di prospettiva, affidato dalla rivista a studiosi chiamati a offrire una riflessione autorevole su temi strategici per l’evoluzione della disciplina.

Altre news